「女性ホルモンはどうやって月経周期を進めるの？」
「黄体ホルモン薬が用いられる主な疾患は？」
このような疑問を持っている人は少なくないのではないでしょうか。

本記事では、女性ホルモンが産生されるメカニズムや、月経周期が進行するメカニズムを徹底解説。
プロゲステロンの不足により生じ、黄体ホルモン薬が適応となる疾患も紹介します。

本記事を読めば、女性ホルモンや月経周期のメカニズム、黄体ホルモン薬について理解を深められます。
興味がある人はぜひ最後までご覧ください。

プロゲステロンは女性ホルモンの一種

プロゲステロンは、女性の性機能に深く関わっている女性ホルモンの一種です。
同じく女性ホルモンに該当する物質として、「エストロゲン」があります。

プロゲステロンの作用を理解するためには、エストロゲンに関する理解も欠かせません。
まずは、女性ホルモンがどのように産生されるのか見ていきましょう。

女性ホルモンが産生されるメカニズム

女性ホルモンの原料となっている物質は、私たちにとって身近な脂質成分であるコレステロールです。
卵巣にある「卵胞」という器官で、コレステロールから「アンドロゲン」というホルモンが産生されます。
なお、アンドロゲンとはテストステロンをはじめとする、男性ホルモンの総称です。

その後、アンドロゲンは卵胞内でエストロゲンへと変換されます。
このことから、エストロゲンは「卵胞ホルモン」とも呼ばれています。

月経周期の途中で訪れるのが、成熟した卵胞から卵子が排出される現象、排卵です。
排卵を迎えた卵胞は「黄体」へと変化し、プロゲステロンを産生します。
このことから、プロゲステロンは「黄体ホルモン」とも呼ばれています。

女性ホルモンを調節する3つのホルモン

エストロゲンとプロゲステロンは、以下の3つのホルモンに調節されています。

• LH
• FSH
• GnRH

LHは「黄体化ホルモン」、FSHは「卵胞刺激ホルモン」とも呼ばれており、これらは「ゴナドトロピン(性腺刺激ホルモン)」に該当します。
ゴナドトロピンが分泌される場所は、脳の底に位置する「下垂体」という器官の「下垂体前葉」というエリアです。

GnRHは、「ゴナドトロピン放出ホルモン」のことであり、LHやFSHの産生・分泌を促進します。
GnRHが産生される場所は、下垂体の真上に位置する「視床下部」という器官です。

ホルモンが月経周期を進行させるメカニズム

ここまで見てきた内容を踏まえて、各ホルモンがどのように月経周期を進めるのか、詳しく見ていきましょう。

月経周期のスタートは、FSHによる卵胞の刺激です。
刺激を受けた卵胞は発育が進んでいき、エストロゲンを分泌します。
分泌されたエストロゲンは子宮の内側を構成する「子宮内膜」を増殖させ、妊娠の準備を行います。
この期間が月経周期における「卵胞期」です。

エストロゲンの濃度がある一定の濃度に達すると、GnRHの分泌が促進され、その結果LHが一気に分泌されます(LHサージ)。
LHサージにより排卵が起こり、卵胞は黄体へと変化します。
この期間が月経周期における「排卵期」です。

黄体はLHからの促進も受け、プロゲステロンを分泌します。
分泌されたプロゲステロンは、同じく黄体から分泌されているエストロゲンとともに、子宮内膜を着床に適した状態に整えていきます。
この期間が月経周期における「黄体期」です。

妊娠が成立しなかった場合、排卵後14日ほどで黄体は「白体」へと変化します。
そして、エストロゲン・プロゲステロンの濃度が低下していき、子宮内膜がはがれ落ちます。
その結果として生じるのが月経(出血)です。
その後、再びFSHが上昇し始め、次の月経周期に入ります。

女性ホルモンの作用

エストロゲンとプロゲステロンには、子宮内膜への作用以外にもいくつかの働きがあります。
主な働きを比較すると以下の通りです。

エストロゲンとプロゲステロンは、乳房に対しては協調する作用を持ち、子宮や膣に対しては拮抗する作用を持っています。
また、エストロゲンの分泌量が低下すると、脂質異常症や骨粗鬆症などが起こりやすくなります。

黄体ホルモン薬が適応となる疾患

ここまで見てきたように、月経周期においてプロゲステロンは非常に重要な役割を果たしています。
そのため、プロゲステロンが不足すると様々な異常が生じてしまうのです。

そこで用いられる薬剤が黄体ホルモン薬です。
プロゲステロンの補充により、以下の疾患に対する治療効果が期待できます。

• 無月経
• 月経周期異常
• 月経量異常
• 月経困難症
• 機能性子宮出血
• 黄体機能不全による不妊症
• 子宮内膜症

それぞれについて見ていきましょう。

①無月経

無月経とは、3ヵ月以上月経のない状態を指します。
無月経は様々な原因により起こりますが、基本的には以下の3つに大別されます。

このうち、第1度無月経の治療にはプロゲステロンの投与が、第2度無月経の治療にはエストロゲンとプロゲステロンの投与が行われます。
一方、子宮そのものに異常がある子宮性無月経に対しては、プロゲステロン投与は行われません。

②月経周期異常

月経周期異常とは、月経が起こるペースに異常が生じる疾患です。
具体的な定義は以下の通りです。

③月経量異常

月経量異常とは、月経による出血量が異常である疾患です。
具体的な定義は以下の通りです。

④月経困難症

月経困難症とは、月経直前または月経開始とともに、以下のような症状が生じる疾患です。

• 腹部痛
• 腰痛
• 腹部膨満感
• 悪心
• 頭痛

これらの症状により日常生活に支障をきたしている場合、月経困難症と診断され治療が行われます。

⑤機能性子宮出血

通常の月経以外の異常な性器出血のことを不正出血と呼びます。
不正出血のうち、妊娠・性器以外からの出血・器質的疾患(臓器に何らかの異常が発生する疾患)による出血に該当しないものが、機能性子宮出血です。

機能性子宮出血は、不正出血のうち約30％を占めています。
そして、その多くは思春期と更年期に発生します。

機能性子宮出血のうち、プロゲステロンが投与されるのは、子宮内膜の肥厚を伴った反復性の出血例です。
肥厚した内膜を完全に剥脱させ、不正出血がどうなるのか経過をみていきます。

⑥黄体機能不全による不妊症

黄体機能不全とは、黄体からのプロゲステロンの分泌不全により、黄体期の短縮をきたす疾患です。
子宮内膜が十分に発育しないため、不妊症の原因となります。

黄体機能不全の詳細な原因はわかっていませんが、「視床下部 → 下垂体前葉 → 卵巣」というルートにおける異常と、子宮内膜の異常などが絡み合っていると考えられています。

⑦子宮内膜症

子宮内膜症とは何らかの原因により、子宮内膜と同様の組織が子宮腔内面以外、すなわち本来は生じないはずの場所に生じる疾患です。
卵巣や腹膜などの子宮周囲に発生するケースが多く、以下のような症状が生じます。

• 月経時の痛み
• 慢性的な骨盤痛
• 性行為時の痛み
• 排便時の痛み
• 不妊

重症度や挙児希望の有無などを総合的に考慮して、根治的な手術が行われる場合もあります。

主な黄体ホルモン薬3選

主な黄体ホルモン薬と、それぞれが適応となる疾患は以下の通りです。

黄体ホルモン薬の副作用

黄体ホルモン薬の服用により、起こる可能性がある副作用は以下の通りです。

• 悪心
• 嘔吐
• 食欲不振
• めまい
• 頭痛
• 眠気

以上のような症状が生じた際は、悪化を防ぐためにも医療機関を受診し、医師に相談しましょう。

まとめ：黄体ホルモン薬でプロゲステロン不足に対処しよう

プロゲステロンとは、女性ホルモンの一種であり月経周期に大きく関わっているホルモンです。
プロゲステロンが不足すると、月経の異常や不妊症が引き起こされます。

プロゲステロンを補充するために使用されるのが、デュファストンをはじめとする黄体ホルモン薬です。
副作用に注意しつつ、黄体ホルモン薬でプロゲステロンの不足に対処しましょう。