英国で初の「新・僧帽弁置換手術」が成功！心臓弁疾患治療に革命をもたらす

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2023年5月4日、心臓弁疾患の治療において、イギリスで画期的な進展があったという記事が上がりました！
76歳のアンドリュー・キルンさんは、英国で初めて新型の「SAPIEN M3インプラント」を用いた僧帽弁置換手術を受けました。

この手術により、アンドリューさんは従来のリスクの高い開胸手術をせずに済み、短時間で回復したのです。
これはイギリス初、欧州では2例目となる成功例であり、心臓弁疾患の新たな治療法として注目されています。

従来の治療法を超える新手術のメリット

従来、僧帽弁逆流症などの心臓弁疾患は開胸手術が主な治療法でしたが、この方法には多くのリスクが伴います。
特に、高齢者や体力がない患者さんにとっては手術後の入院期間が長く、集中治療室で過ごさなくてはいけない場合も珍しくありません。

しかし、新たに開発されたSAPIEN M3インプラントを用いた手術は、従来の方法に比べはるかに安全で回復が早いという大きな利点があります。

アンドリューさんの手術は、鼠径部を小さく切開し、カテーテルを通して心臓に到達させる手術で行われました。
カテーテルを通じて新しい弁を壊れた僧帽弁に装着し、バルーンを用いて拡張させることで、きちんと機能する新しい僧帽弁が作られたのです。

この手術にかかった時間はわずか1時間であり、アンドリューさんは手術当日の午後には既にお喋りを楽しみ、翌日には歩けるまで回復しました。
このように早く回復するのは、従来の開胸手術とは大きく異なる点です。

低侵襲手術とは？

今回アンドリューさんが行った手術は、「低侵襲手術」と呼ばれるものです。
低侵襲手術とは、従来の手術方法に比べて身体に与える負担を軽減できる医療技術のこと。

この手術は、開腹や開胸など大規模な切開を必要とせず、身体へのダメージを最小限に抑えられます。
そのため、手術後の痛みが軽減され、回復が早まるといった利点があります。

低侵襲手術の特徴と利点

低侵襲手術の最大の利点は、術後の回復が早いことです。
従来の開腹手術では、手術後の痛みや傷跡の回復に数週間から数ヵ月を要することが多く、入院期間も長くなりがちです。

しかし、低侵襲手術では、腹部や胸部に小さな切開を数箇所加えるだけで、特殊な医療機器を使用して手術を行うため、手術後の身体への負担が少なくなります。
具体的な利点には、以下の点が挙げられます。

術後の痛みが少ない

大規模な切開を避けることで、術後に感じる痛みが従来の手術に比べて大幅に軽減できます。
これは特に高齢者や体力の低下した患者さんにとって重要なポイントと言えるでしょう。

入院期間が短い

手術による身体への負担が軽減されるため、術後の回復が早まり、入院期間も短縮されます。
多くの低侵襲手術では、数日以内に退院できるケースが増えています。

社会復帰が早い

痛みが少なく、傷の治りも早いため、患者さんは手術後すぐに日常生活や仕事に復帰できます。
その結果、長期の休業や療養が必要なくなる点も、患者さんにとって大きなメリットとなります。

癒着が少ない

開腹手術では術後の癒着が問題になることがありますが、低侵襲手術ではそのリスクも大幅に減ります。
将来的に再手術が必要になるリスクも低くなります。

美容的な利点

小さな切開で済むため、術後の傷跡も目立ちにくく、美容的な意味でも優れています。
特に女性や若年層の患者さんにとって大きな魅力です。

低侵襲手術の方法

低侵襲手術は、主に内視鏡やカテーテルを用いて行われます。
腹壁や胸壁に数mmの小さな穴を開け、そこから内視鏡や手術用の器具を挿入し、モニターに映し出された映像を見ながら手術が進められます。
具体的な手術方法には、腹腔鏡手術や胸腔鏡手術などがあります。

腹腔鏡手術では、腹腔内に炭酸ガスを注入して空間を作り、内視鏡を挿入して手術を行います。
胸腔鏡手術も同様に、胸腔内にカメラを挿入し、肺や心臓に関連する手術を行います。
どちらも従来の開腹・開胸手術に比べ、患者さんへの負担が大幅に減ります。

カテーテルを用いた手術は、心臓や血管に対して行われることが多く、狭心症や心筋梗塞の治療に使われます。
そのため、胸を開かずに心臓の治療が可能となり、患者さんは手術後の回復が飛躍的に早まるとされています。

技術的な難しさと手術時間

低侵襲手術には多くの利点がありますが、技術的には非常に高度であるため、手術を行う医師には高度なトレーニングと経験が必要です。
また、通常の手術と比較して細かい操作が求められるため、手術時間が長くなる傾向があります。
特に、複雑な手術や高齢者、基礎疾患を持つ患者さんの場合には、手術時間がより長くなる可能性があります。

しかし、手術時間が長くなったとしても、術後の回復時間が短縮されるため、全体として患者さんへの負担は減ります。
また、近年の医療技術の進歩により、内視鏡やカテーテルの操作精度も向上しており、低侵襲手術の成功率も飛躍的に上昇しています。

適応患者と今後の展望

低侵襲手術は、特に高齢者や合併症を持つ患者さんにとって理想的な治療法です。

従来の手術方法ではリスクが高すぎて手術を受けられないと判断されていた患者さんでも、この方法を用いれば安全に手術が可能となる場合があります。
例えば、心臓弁置換手術においては、開胸手術が適さない患者さんに対してカテーテルを用いた弁置換術が行われることが増えてきました。

さらに、今後はロボット支援手術の技術が発展し、低侵襲手術の精度と安全性がさらに向上するのではないかと言われています。
ロボットによる支援手術では、外科医が遠隔操作でロボットアームを動かし、より正確かつ繊細な手術を行えるようになります。

この技術により、低侵襲手術の適応範囲はさらに広がり、より多くの患者さんが恩恵を受けられるようになるでしょう。

僧帽弁逆流症の症状と新型インプラントの効果

今回、新しい手術を受けたアンドリューさんは、僧帽弁逆流症という病気を患っていました。
僧帽弁逆流症は、心臓の左心房と左心室を隔てる僧帽弁が完全に閉じないために血液が逆流する疾患で、心不全に進行する可能性もある重篤な病気です。

めまいや息切れ、疲労などの症状が一般的で、特に高齢者に多く見られます。
英国では成人の50人に1人、75歳以上の10%がこの病気に罹患しているとされています。

アンドリューさんの場合、僧帽弁逆流症の症状は比較的軽度でしたが、医師からは症状が進行する可能性があると警告されていました。

そこで提案されたのが、この新しいSAPIEN M3インプラントによる僧帽弁置換手術でした。
この新型インプラントは、従来の手術では適応が難しい患者さんにも利用可能で、アンドリューさんのように過去に大動脈弁の手術を受けている場合でも、安全に使用できるとされています。

手術に携わった医師と患者の声

この新型僧帽弁置換術の成功は、心臓弁疾患治療の新たな章を開くものです。
低侵襲手術の大きなメリットは、患者さんの回復が非常に速いこと。

従来の開胸手術では数ヵ月かかるリハビリが、この新しい方法では数日で済み、患者さんのQOL（生活の質）を大幅に向上させられるのではないかと期待されています。
アンドリューさんも、手術後わずか48時間で退院し、普段の生活に戻ることができました。

手術を執刀したティファニー・パターソン医師は、この新しい手術法について「患者の負担が非常に軽く、回復が驚くほど早い」と語り、この手術法が今後さらに多くの患者さんに適用されることを期待しています。
また、名誉顧問心臓専門医のサイモン・レッドウッド教授も、「僧帽弁逆流症の患者にとって、この新しい治療法は非常に重要であり、リスクを大幅に軽減する」と述べています。

従来の手術のリスクが高いために手術を拒否されるケースが多い中、この低侵襲手術が新たな選択肢として浮上しているのです。

特にアンドリューさんのように過去に心臓手術を受けた患者さんにとっては、新しい治療法が命を救う可能性があります。
従来の手術では傷跡や癒着のために再手術が困難な場合が多いため、そのような患者さんにとってSAPIEN M3インプラントは画期的な解決策となるのです。

アンドリューさんも、この手術を受けたことについて「手術が成功し、健康を取り戻せたことに感謝している」と語り、今後もジムでのトレーニングや友人との交流を楽しみにしていると述べています。