アレルギー性鼻炎が起こるメカニズムを徹底解説｜治療法や重症度のチェック方法も紹介

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薬効分類

抗アレルギー薬

アレルギー性鼻炎が起こるメカニズム

アレルギー性鼻炎の原因を簡単に言うと、免疫機能の過剰反応です。
アレルギー性鼻炎が起こる過程では「感作」と「誘発」という2つの反応があり、様々な物質・細胞が関与しています。

その結果として、アレルギー性鼻炎の症状が起こるのです。
それぞれの反応はどのようにして起こっているか、メカニズムを詳しく見ていきましょう。

外部から何らかの物質が侵入し、感作の反応が始まります。
侵入してきた物質を抗原(アレルゲン)と呼びますが、この段階では抗原がどのようなものか不明です。
そのため、私たちの身体は抗原から身体を守ろうとします。

ここで登場するのが、私たちの身体にいる「Th2細胞」と「B細胞」です。
抗原の侵入を感知したTh2細胞が、B細胞に向けて「IL-4」や「IL-13」などの物質を放出。
そして、IL-4やIL-13が届いたB細胞は「形質細胞」に変化します。

B細胞から変化した形質細胞は、IgEという物質を作ります。
IgEは抗原に結合する能力を持っており、抗原から身体を守るために最前線で戦ってくれる存在です。
なお、IgEは抗原に特異的であり、他の物質には結合しません。

次に登場するのが、「マスト細胞」です。
マスト細胞には「Fc受容体」という場所があり、形質細胞が作ったIgEがFc受容体に移動します。
ここまでが感作の反応です。

再び同じ抗原が侵入してきたら、誘発の反応の始まりです。
抗原を感知したマスト細胞が、Fc受容体にいるIgEを使って、抗原を捕まえにいきます。
イメージとしては、飛んできたボール(抗原)を、野球選手(マスト細胞)が、グローブ(IgE)で取りにいっている感じです。

IgEが抗原と結合するとマスト細胞が刺激を受け、「ロイコトリエン」や「ヒスタミン」といった物質を放出します。
これらの物質が体内で作用するために、アレルギー性鼻炎の症状は発生しているのです。

アレルギー性鼻炎の代表的な症状は、くしゃみ・鼻水・鼻詰まりです。
このうち、くしゃみと鼻水はヒスタミンの作用により起こり、鼻詰まりはロイコトリエンの作用により起こっています。

アレルギー性鼻炎の症状がひどくなる原因は、抗原への暴露の増加です。
何が抗原になっているのかは個人差がありますが、抗原になりやすい代表的な物質として以下が挙げられます。

その他、環境要因や生活習慣もアレルギー性鼻炎の悪化に繋がります。
具体的には、大気汚染や空気の乾燥、ストレスや睡眠不足などです。

アレルギー性鼻炎をほっておくと、感作と誘発の反応が反復されます。
その結果、鼻の粘膜がより過敏になったり、不可逆的に肥厚したりすると考えられています。
合併症として、慢性副鼻腔炎・気管支喘息・アレルギー性結膜炎を引き起こす恐れもあり、早めの治療が大切です。

アレルギー性鼻炎の治し方として、主なものは以下の3つです。

それぞれの治療法について詳しく解説します。

アレルギー性鼻炎の治療の中心は薬物療法です。
作用するメカニズムが異なる、様々な治療薬が開発されています。

主なものは以下の通りです。

ケミカルメディエーター遊離抑制薬…マスト細胞からヒスタミン・ロイコトリエンなどの物質が遊離するのを抑制
第一世代抗ヒスタミン薬…ヒスタミンの作用を抑制、主にくしゃみ・鼻水に効果的
第二世代抗ヒスタミン薬…ヒスタミンの作用を抑制、第一世代より副作用が軽減
抗ロイコトリエン薬…ロイコトリエンの作用を抑制、鼻詰まりに効果的
抗プロスタグランジンD2・トロンボキサンA2薬…アレルギー反応に関与している「プロスタグランジンD2」や「トロンボキサンA2」という物質の作用を抑制、鼻詰まりに効果的
Th2サイトカイン阻害薬…Th2細胞の働きを阻害し、形質細胞によるIgE産生を抑制
ステロイド薬(点鼻薬)…くしゃみ・鼻水・鼻詰まりに高い効果、副作用ほとんどなし
ステロイド薬(内服薬)…くしゃみ・鼻水・鼻詰まりに高い効果、副作用があるため短期間のみ使用
点鼻用血管収縮薬…鼻詰まりに効果的、即効性があるものの使い過ぎると逆効果
生物学的製剤…IgEとマスト細胞の結合を阻害

アレルギー性鼻炎に対して、さまざまな市販薬も出回っています。
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