β2刺激薬は、気道の平滑筋を弛緩させて呼吸を楽にするために使用される薬です。
喘息や慢性閉塞性肺疾患(COPD)などの呼吸器疾患の治療に広く利用されています。
発作の急性緩和や長期管理の両方に効果的であり、患者の生活の質を向上させてくれます。

気管支には、交感神経β2受容体というものがあります。
ここが刺激されると気管支が拡張するため、β2刺激薬を使って刺激を送ることで呼吸を楽にする仕組みです。

β2刺激薬には短時間作用型β2刺激薬(SABA)と長時間作用型β2刺激薬(LABA)があり、それぞれ使われるシーンが異なります。

短時間作用型β2刺激薬(SABA)は、急性の喘息発作やCOPDの症状を迅速に緩和するときに使うものです。
吸入後数分以内に効果を発揮し、約4～6時間持続します。
SABAは、緊急時の救急薬としてよく使用され、発作が起きた際にすぐ対応できるよう常に携帯しておくと安心です。

対して長時間作用型β2刺激薬(LABA)は、喘息やCOPDの長期的な治療に使います。
約12時間から24時間持続するため、通常は1日1～2回の使用で効果が得られます。
LABAは、症状の予防とコントロールに役立ち、日常的な症状の悪化を防ぐのに向いています。

β2刺激薬は、他の薬と配合されて使用されることが多いです。
特に、吸入ステロイド薬とβ2刺激薬の配合剤は、喘息やCOPDの長期的な治療として効果があります。
薬によって使用方法が異なるため、特に吸入するタイプは医師や看護師の指導をきちんと聞く必要があります。
β2刺激薬の配合剤には、エアゾール剤やドライパウダー剤などがあります。

代表的なβ2刺激薬の配合剤には、以下のようなものがあります。

• フルチカゾン・サルメテロール(アドエア)
  フルチカゾンはステロイド薬で炎症を抑え、サルメテロールが気道を広げる効果を持つ配合剤です。

• ブデソニド・ホルモテロール(シムビコート)
  ブデソニドが炎症を抑え、ホルモテロールが気道を広げる効果を持つ配合剤です。

• フルチカゾン・ビランテロール(ブレオ)
  フルチカゾンが炎症を抑え、ビランテロールが気道を広げる効果を持つ配合剤です。

β2刺激薬の研究と開発は現在も続いており、今後はより効果的で副作用の少ない新しい薬剤が登場するかもしれません。
個々の患者の症状や体質に合わせた「パーソナライズドメディスン」の分野では、β2刺激薬の役割がますます重要になるでしょう。
新しいデリバリーシステムや配合剤の開発により、患者がより快適に治療を受けられる未来が期待されます。