水痘、一般に水ぼうそうとして知られるこの感染症は、特に子どもたちにとって悩ましい病気の一つです。
幸いなことに、水痘ワクチンの登場により、この病気から身を守ることが可能になりました。

水痘は、水痘・帯状疱疹ウイルス(VZV)によって引き起こされる感染症です。
主な症状には以下のようなものがあります。

• 発熱
• 全身に広がる発疹と水疱
• かゆみ
• 倦怠感

水痘は非常に感染力が強く、空気感染や飛沫感染で広がります。
発症から約1週間程度で治癒しますが、その間は激しいかゆみに悩まされることが多いです。

また、水疱が破れてできた傷跡が残ることもあります。
まれに肺炎や脳炎などの合併症を引き起こす可能性もあるため、油断はできません。

激しいかゆみと不快感によって学校や保育園を長期間休まなければならないことや、傷跡が残る可能性があること、重篤な合併症のリスクがあることが、水ぼうそうのデメリットでしょう。

水痘ワクチンは生ワクチンです。
弱毒化した水痘ウイルスを使用しているため、体内で効果的に免疫反応を引き起こせるのです。

このワクチンの主な特徴は以下の通りです。

• 高い予防効果
• 長期間の免疫を獲得可能
• 帯状疱疹の予防効果も期待できる

日本では、水痘ワクチンは定期接種として行われています。
標準的な接種スケジュールは以下の通りです： 1回目：生後12～15か月 2回目：1回目の接種から6～12か月後

2回接種することで、より確実に免疫をつけられます。

水痘ワクチンには、以下のような効果があります。

• 発症予防
  ワクチンを接種することで、水痘の発症リスクを大幅に減らすことができます。

• 症状の軽減
  万が一感染しても、ワクチンを接種していれば症状が軽くなる傾向があります。

• 合併症の予防
  水痘による肺炎や脳炎などの重篤な合併症のリスクを減らします。

• 帯状疱疹の予防
  水痘ワクチンは、将来的な帯状疱疹の発症リスクも低下させる可能性があります。

• 集団免疫の形成
  多くの人がワクチンを接種することで、社会全体での水痘の流行を防げます。

水痘ワクチンは、他のワクチンと同様に副反応が起こる可能性があります。

• 接種部位の痛みや腫れ
• 発熱
• 軽い発疹

これらの症状は通常、数日で自然に治まります。

ワクチン接種が最も効果的な予防法ですが、以下のような日常的な対策も大切です。

• 手洗いとうがいの徹底
• 十分な睡眠と栄養摂取
• 水痘患者との接触を避ける

これらの対策を組み合わせることで、より効果的に水痘を予防できます。