鎮咳剤は、咳を抑える効果のある薬剤です。
風邪やアレルギー、喘息などによる咳の症状を和らげるために使用されます。
咳は体を守る防御反応ですが、過度な咳は生活の質を低下させ、睡眠を妨げるなど様々な問題を引き起こすことがあります。
そのような場合に鎮咳剤が役立ちます。

鎮咳剤は大きく分けて、中枢性鎮咳薬、非麻薬性中枢性鎮咳薬、そして末梢(まっしょう)性鎮咳薬の3つに分かれます。

麻薬性中枢性鎮咳薬での代表的な薬は以下の通りです。

• コデイン
• ジヒドロコデイン

中枢性鎮咳剤は、脳の咳中枢に直接作用して咳を抑えます。
ただし、麻薬性鎮咳薬には依存性があることに注意が必要です。

非麻薬性中枢性鎮咳薬には以下があります。

• ノスカピン
• デキストロメトルファン(メジコン)
• チペピジン(アスベリン)
• グアイフェネシン(フストジル)
• ペントキシベリン(トクレス)

麻薬性中枢性鎮咳薬と異なり、依存性がありません。

末梢性鎮咳薬には、ベンゾナテートがあります。
末梢性鎮咳剤は、気道の感覚神経に作用して咳の反射を抑えます。

鎮咳薬は、一般的には症状に応じて1日3～4回服用します。
就寝前に服用すると、夜間の咳を抑え、睡眠の質を改善できることがあります。
市販薬の場合は、パッケージの説明書をよく読んで正しく使用しましょう。

鎮咳剤を選ぶ際は、咳の性質や原因を考慮することが重要です。
原因が異なれば、使える薬も違ってきます。

• 乾いた咳(空咳)
  痰のない乾いた咳には、単独の鎮咳剤が適しています。

• 痰のある咳
  痰を伴う咳には、去痰作用のある薬剤との併用が効果的です。

• アレルギー性の咳
  アレルギーが原因の咳には、抗ヒスタミン薬との併用が有効な場合があります。

• 喘息による咳
  喘息が原因の場合は、気管支拡張剤や吸入ステロイド薬が必要となることがあります。

鎮咳剤にも他の薬と同様に副作用があります。

• 眠気
  特に中枢性鎮咳剤で起こりやすく、車の運転や機械操作時は注意が必要です。

• 便秘
  特にコデインなどの麻薬性鎮咳剤で起こりやすい副作用です。

• 吐き気や食欲不振
  胃腸への影響が現れることがあります。

• 依存性
  麻薬性鎮咳剤の長期使用で起こる可能性があります。

鎮咳剤は症状を和らげるのに効果的ですが、長期間の連続使用は避け、症状が長引く場合は医師に相談しましょう。
咳には重要な役割があるため、必要以上に抑制しないよう注意が必要です。
原因不明の咳が続く場合は、単に鎮咳剤で対処するのではなく、医療機関で原因を特定してください。