パーキンソン病の治療において、レボドパ製剤やドパミン作動薬と並んで重要な役割を果たしているのが「末梢COMT阻害薬」です。
この薬はレボドパ製剤の効果を高めるために使用される補助薬で、レボドパ製剤と併用しなければ効果を発揮しません。

COMT(カテコール-O-メチル転移酵素)は、体内でレボドパを分解する酵素の一つです。
末梢COMT阻害薬は、この酵素の働きを抑えることで、レボドパが脳に届く量を増やし、その効果を高めます。

末梢COMT阻害薬には、以下のような効果が期待できます。

• レボドパの効果増強
  レボドパが脳に届く量が増えるため、症状改善効果が高まります。

• レボドパの効果持続時間延長
  レボドパの分解が遅くなるため、効果が長く続きます。

• オフ時間の短縮
  薬の効果が切れる時間(オフ時間)が短くなります。

• レボドパの必要量減少
  レボドパの効果が高まるため、使用量を減らせる場合があります。

これらの効果により、特にレボドパの効果変動に悩む患者の症状管理に役立っています。

末梢COMT阻害薬にも、他の薬と同様に副作用が現れることがあります。
主な副作用とその対処法は以下の通りです。

• 不随意運動の増加
  対処法：レボドパの量を調整することで改善できる場合があります。

• 吐き気・嘔吐
  対処法：食事と一緒に服用したり、制吐剤を併用したりすることで症状が軽減することがあります。

• 下痢
  対処法：水分補給や整腸剤の使用で対処できることがあります。

• 尿の変色
  対処法：尿が赤褐色に変色することがありますが、これは無害で、特に対処は必要ありません。

• 肝機能障害(特にトルカポン)
  対処法：定期的な肝機能検査が必要です。
  異常が見られた場合は、薬の中止や変更が必要になることがあります。

これらの副作用が現れた場合は、自己判断で薬の量を変えたり中止したりせず、必ず医師に相談しましょう。
多くの場合、薬の調整や生活習慣の見直しで対処できます。

末梢COMT阻害薬は、多くの場合長期間使用されます。
使用を続けていく中で、効果が安定してきたり、時間の経過とともに効果が弱くなることがあります。
このような変化が現れた場合、以下のような対策が取られることがあります。

• 用量の調整
  症状や副作用に応じて用量を調整します。

• 薬の変更
  別の種類のCOMT阻害薬に変更したり、他の補助薬を追加したりします。

• レボドパ製剤の調整
  COMT阻害薬とレボドパ製剤のバランスを見直します。