亜鉛は体にとって必須微量元素の一つであり、様々な生理機能に重要な役割を果たしています。
タンパク質の合成、DNA の複製、細胞分裂、免疫機能の維持など、全身の健康維持に不可欠です。

亜鉛が体内で行っている主な機能には以下のようなものがあります。

• 免疫系の強化
  ・T細胞の機能を向上させ、感染症への抵抗力を高める
  ・炎症反応の調整に関与し、過剰な炎症を抑制

• 細胞の成長と修復
  ・DNA合成と細胞分裂を促進
  ・傷の治癒を促進し、皮膚の健康を維持

• タンパク質とDNAの合成
  ・遺伝子の発現を調整
  ・タンパク質の構造と機能の維持に貢献

• 抗酸化作用
  ・フリーラジカルから細胞を保護
  ・酸化ストレスによる細胞損傷を軽減

• ホルモンバランスの調整
  ・インスリンの産生と機能に関与
  ・生殖ホルモンの合成と分泌に影響

亜鉛が不足すると、様々な健康問題が引き起こされる可能性があります。
亜鉛欠乏症の主な症状には以下のようなものがあります。

• 味覚や嗅覚の障害
• 皮膚の乾燥や炎症
• 創傷治癒の遅延
• 免疫機能の低下と感染症のリスク増加
• 成長遅延（特に子供）
• 食欲不振
• 脱毛
• 生殖機能の低下
• 精神機能の低下（集中力や記憶力の減退）

亜鉛は様々な食品に含まれています。
上記のような症状を感じたら、亜鉛不足かもしれません。
以下の食品を意識して摂取するようにしましょう。

• 牡蠣や他の魚介類
• 赤身肉（牛肉、豚肉）
• 鶏肉や七面鳥
• ナッツ類（カシューナッツ、アーモンドなど）
• 豆類（大豆、レンズ豆など）
• 全粒穀物
• 乳製品（チーズ、ヨーグルトなど）
• 種子類（かぼちゃの種、ひまわりの種）

これらの食品を日常的に摂取することで、亜鉛の必要量を満たせるでしょう。
ただし、ベジタリアンやビーガンの場合、植物性食品からの亜鉛吸収率が低いため、より注意が必要です。

健康的な食生活を送っていても、妊娠中や授乳中の女性、高齢者、特定の消化器疾患を持っている場合は、サプリメントで手軽に亜鉛を摂取することも検討してみましょう。

ただし、過剰摂取にも注意が必要です。
亜鉛の上限摂取量は成人男性で40～45mg、成人女性で30～35mgとされており、これを超えると副作用のリスクが高まります。
過剰摂取の症状には、吐き気、嘔吐、下痢、頭痛などがあります。

亜鉛は他の栄養素との相互作用も重要です。
特に、銅の吸収を阻害する可能性があるため、長期的な高用量の亜鉛サプリメント摂取は避けるべきです。
バランスの取れた食事を心がけ、サプリメントはあくまで補助として活用していきましょう。