副腎皮質ホルモンは、副腎皮質から分泌されるホルモンの総称です。
これらのホルモンは体内の様々な生理機能を調節する役割を持ち、医療の分野では合成された副腎皮質ホルモン製剤が広範囲の疾患治療に使用されています。
副腎皮質ホルモン製剤は強力な抗炎症作用や免疫抑制作用を持つことから、多くの炎症性疾患や自己免疫疾患の治療に不可欠な薬剤となっています。

医療で主に使用されるのはグルココルチコイドであり、その作用には以下のようなものがあります。

• 炎症反応の抑制
• アレルギー反応の抑制
• 免疫系の抑制
• 血管透過性の低下
• 糖新生の促進

これらの作用により、様々な疾患の症状改善や進行抑制が期待できます。

副腎皮質ホルモン製剤は、以下のような広範囲の疾患の治療に使用されています。

• 膠原病
• 自己免疫疾患
• アレルギー性疾患
• 呼吸器疾患
• 消化器疾患
• 皮膚粘膜疾患
• 悪性腫瘍
• 関節リウマチ
• 血液疾患

これらの疾患に対して、副腎皮質ホルモン製剤は単独で、または他の治療法と併用して使用されます。
投与経路や用量は疾患の種類や重症度によって異なります。

副腎皮質ホルモン製剤の使用には、以下のような副作用のリスクがあります。

• 感染症のリスク増加
• 骨粗鬆症
• 消化性潰瘍
• 糖尿病の悪化や誘発
• 高血圧
• 満月様顔貌（ムーンフェイス）
• 体重増加
• 皮膚の菲薄化、皮下出血
• 白内障、緑内障
• 精神症状（不眠、興奮、うつ状態など）
• 副腎機能抑制

これらの副作用のリスクは、使用量や期間に応じて増加します。
特に長期使用の場合は、経過観察に加え予防措置が重要です。

副腎皮質ホルモン製剤の使用にあたっては、以下の点に注意が必要です。

• 急な中止は避け、徐々に減量する（副腎機能抑制のリスクがあるため）
• 感染症のリスクに注意し、予防接種や感染対策を適切に行う
• 骨粗鬆症予防のためのカルシウムやビタミンDの補給を検討する
• 定期的な血糖値や血圧のチェックを行う
• 長期使用の場合は、副作用モニタリングのための定期検査を実施する

副腎皮質ホルモン療法は、多くの疾患で高い有効性を示す一方で、副作用のリスクも無視できません。
そのため、近年では以下のような取り組みが進められています。

• 新規薬剤の開発
• 全身性副作用の軽減
• 他の免疫調節薬との併用による副腎皮質ホルモン使用量の削減

これらの取り組みにより、副腎皮質ホルモン療法の効果を維持しつつ、副作用リスクを軽減することが期待されています。
今後も、個々の患者に最適な治療法を選択するための研究が続けられるでしょう。