インターフェロン(IFN)は、体内で自然に産生されるタンパク質の一種で、抗ウイルス作用や免疫調節作用を持つことで知られています。
医療の分野では、インターフェロンを合成して注射薬として使用し、様々な疾患の治療に活用しています。
インターフェロン注射は、主にウイルス性疾患や一部のがん、自己免疫疾患の治療に用いられ、その効果から重要な治療選択肢の一つとなっています。
ただし、特定の副作用の発現率が高く、高価である点はデメリットです。

インターフェロン注射は、以下のような疾患の治療に使用されています。

• ウイルス性肝炎(B型・C型)
  ウイルスの増殖を抑制し、肝炎の進行を遅らせます。
  C型肝炎では、リバビリンとの併用療法が標準的です。

• 多発性硬化症
  βインターフェロンが使用され、再発頻度の低下や症状進行の抑制に効果があります。

• 悪性黒色腫(メラノーマ)
  手術後の補助療法として使用され、再発リスクの低減ができます。

• 腎細胞がん
  進行性の腎がんに対して使用され、腫瘍の縮小や進行抑制が期待できます。

• 慢性骨髄性白血病
  特に初期段階での使用が効果的で、病状の進行を抑制します。

インターフェロン注射の投与方法は、疾患や使用する製剤によって異なりますが、一般的には以下のような方法があります。

• 皮下注射
  最も一般的な投与方法で、週に数回の頻度で行われます。

• 筋肉内注射
  一部の製剤で用いられます。

• 静脈内投与
  特定の疾患や状況下で行われます。

また、インターフェロン療法には、以下のような副作用が報告されています。

• インフルエンザ様症状(発熱、倦怠感、筋肉痛など)
• 食欲不振
• 脱毛
• うつ症状
• 甲状腺機能異常
• 血球減少(白血球減少、血小板減少など)

これらの副作用の多くは、投与開始後数週間で軽減する傾向にありますが、長期使用による副作用の管理も重要です。
特に、うつ症状や甲状腺機能異常については、定期的な経過観察が必要です。

インターフェロン注射療法は、多くの疾患で有効性が確認されていますが、以下のような課題も存在します。

• 長期間の治療が必要な場合が多い
• 副作用による QOL の低下
• 高額な治療費

インターフェロンはインフルエンザになると作られるものですから、インターフェロン注射をすれば、インフルエンザのような副作用が多くの人に現れてしまいます。
現在はこのような課題に対して、新たな製剤開発や投与方法の改良が進められています。