乳酸菌製剤は、生きた乳酸菌を含む製剤で、腸内環境の改善を通じて様々な健康効果を期待する薬です。
自然な腸内環境の改善を促進できることや、長期使用が可能で安全性が高く、副作用が少ないこと、様々な消化器症状の改善に期待できることがメリットです。
また、免疫機能の向上に関わってもいます。

乳酸菌製剤の主な作用機序は以下の通りです。

• 腸内細菌叢の改善
  有益な乳酸菌を補充し、腸内細菌叢のバランスを整えます。

• 短鎖脂肪酸の産生
  乳酸菌の代謝により短鎖脂肪酸が産生され、腸管機能を改善します。

• 免疫調節作用
  腸管関連リンパ組織を刺激し、免疫機能を調整します。

• 腸管バリア機能の強化
  腸管上皮細胞の密着結合を強化し、腸管透過性を改善します。

代表的な乳酸菌製剤には以下のようなものがあります。

• ビフィズス菌製剤
• ラクトバチルス製剤
• 酪酸菌製剤
• 複合乳酸菌製剤

これらの製剤は通常、カプセル剤、錠剤、顆粒剤、または液剤として経口投与で使用されます。
効果の発現は比較的緩徐で、継続して摂取することで効果を発揮します。

乳酸菌製剤は、以下のような症状に効果があります。

• 急性下痢
  特に感染性下痢の症状緩和と罹患期間の短縮に効果があります。

• 抗生物質関連下痢の予防
  抗生物質使用に伴う腸内細菌叢の乱れを予防し、下痢のリスクを低減します。

• 過敏性腸症候群(IBS)
  腹痛や腹部不快感、便通異常の改善をします。

• 便秘
  腸管運動の改善や便性状の正常化をします。

乳酸菌製剤の使用に際しては、以下のような点に注意が必要です。

• 菌株の選択
  目的に応じて適切な菌株を選択することが重要です。

• 生菌数の確保
  製品の保存方法や使用期限に注意し、十分な生菌数を確保しましょう。

• 継続的な摂取
  効果を維持するためには、継続的に摂取する必要があります。

• 個人差
  効果の現れ方には個人差があるため、患者ごとに適切な製剤と用法を検討します。

乳酸菌製剤は安全性が高いですが、人によっては以下の注意点があります。

• ガスの増加
  使用初期に腸内ガスが増加し、腹部膨満感を感じることがあります。

• 軽度の腹痛や下痢
  まれに一過性の消化器症状が現れることがあります。

• アレルギー反応
  乳製品アレルギーのある患者では注意が必要です。

近年、特定の菌株や複合菌株の効果に関する研究が進んでおり、より効果的な乳酸菌療法の開発が期待されています。
また、腸内細菌叢と全身の健康との関連についての理解が深まるにつれ、乳酸菌製剤の新たな応用可能性も探られています。