膨張性下剤は、水分を吸収して膨張する性質を持つ物質を主成分とする下剤です。
腸管内で水分を吸収し、体積を増大させることで便を軟化させ、腸管の蠕動運動を促進します。
主な作用機序は以下の通りです。

• 水分吸収による膨張
  腸管内で水分を吸収し、体積を増大させます。

• 便塊の軟化
  吸収した水分により便を柔らかくします。

• 腸管刺激
  膨張した物質が腸管壁を刺激し、蠕動運動を促進します。

• 腸管内圧上昇
  便塊の増大により腸管内圧が上昇し、排便反射を誘発します。

膨張性下剤は通常、粉末や顆粒状で提供され、水やジュースに溶かして服用します。
効果の発現は比較的緩徐で、通常服用後12～24時間程度で効果が現れます。

浸潤性下剤は、便に浸透して水分を保持し、便を軟化させる作用を持つ薬です。
主に界面活性作用を持つ物質で構成されており、以下のような作用機序を持ちます。

• 便塊への浸透
  薬剤が便塊の表面張力を低下させ、内部に浸透します。

• 水分保持
  浸透した薬剤が便塊内の水分を保持します。

• 便の軟化
  保持された水分により便が軟化します。

• 滑剤効果
  薬剤自体が潤滑剤として作用し、便の通過を助けます。

通常、経口投与で使用されますが、一部は坐剤や浣腸液としても利用されます。
効果の発現は比較的速く、多くの場合24時間以内に効果が現れます。

膨張性下剤と浸潤性下剤は、主に以下のような症状に使います。

• 慢性便秘症
  特に食物繊維摂取不足による便秘に効果的です。

• 過敏性腸症候群(IBS)の便秘型
  腹痛を悪化させずに便通を改善します。

• 妊婦の便秘
  胎児への影響が少ないため、妊娠中の便秘治療に適しています。

• 高齢者の便秘
  刺激性が低く、長期使用が可能なため、高齢者に適しています。

• 痔核や裂肛などの肛門疾患がある患者
  便を軟化させることで、排便時の痛みを軽減します。

症状の原因によっては、薬だけでなく食事療法や運動療法と組み合わせることで、より効果的に便秘を改善できることがあります。

膨張性下剤と浸潤性下剤を使用後には、以下のような副作用が現れる方もいます。

• 腹部膨満感
  特に膨張性下剤で起こりやすく、服用初期に現れることがあります。

• 腹痛や腹部不快感
  過剰使用や急激な増量で生じる可能性があります。

• 腸閉塞
  まれですが、特に脱水状態や腸管運動が低下している患者で注意が必要です。

• アレルギー反応
  特定の成分に対するアレルギーがある患者では注意が必要です。

体質や服用している薬に関して心配事があれば医師に伝え、膨張性下剤や浸潤性下剤を飲んでも大丈夫か聞いておきましょう。