外皮用剤は、私たちの皮膚に直接塗ったり貼ったりする薬のことです。
「外皮」とは体の外側の皮膚のことで、そこに使う薬という意味です。
これらの薬は、皮膚の表面だけでなく、皮膚の中や下の層にまで効果を及ぼします。

外皮用剤にはいくつかの種類があります。

• クリーム
  水分を含んだやわらかい薬です。

• 軟膏(なんこう)
  油っぽい感じの薬です。

• ローション
  さらさらした液体の薬です。

• ゲル
  ゼリーのようなやわらかい薬です。

• パップ剤
  薬が染み込んだシートです。

• スプレー
  吹きつけて使う薬です。

使う場所や治したい症状によって、どの種類が良いか決めます。
例えば、ジュクジュクした皮膚にはクリーム、カサカサした皮膚には軟膏が向いています。

外皮用剤は、以下のような皮膚の問題を治すのに使います。

• 炎症(赤くなったり腫れたりすること)を抑える
• かびによる感染を治す
• 細菌による感染を治す
• ウイルスによる感染を治す
• アレルギーによる皮膚の問題を治す
• 乾燥した皮膚を潤す
• かゆみを止める

湿疹(しっしん)やかぶれ、水虫、帯状疱疹(たいじょうほうしん)など、様々な皮膚の病気に効果があります。

外皮用剤には、飲み薬や注射と比べて良いところがあります。
まず、患部に直接薬を届けられるため、高い効果が得られることがメリットです。
また、体全体への影響が少なく、自分で簡単に使えることも注目すべきでしょう。

使うときの注意点には、以下の7つがあります。
外皮用剤を正しく使うために気をつけましょう。

1. 塗る前に患部をきれいにします。

2. 指示された量だけ使います。

3. 薄く均等に塗ります。

4. 医師に言われた場合以外は、塗った後にラップなどで覆わないようにします。

5. 他の塗り薬と一緒に使うときは、時間を空けて使います。

6. 長期間使い続けないようにします。
   特にステロイドを含む薬は注意が必要です。

7. 使い始めてから、皮膚の様子に変化がないか気をつけて見ます。

外皮用剤の薬は、皮膚を通して体の中に入っていきます。
薬の性質や、皮膚の状態によって、どのくらい吸収されるかが変わります。
最近では、薬をより良く吸収させる新しい方法も研究されています。
しっかり効果を感じるために、薬を塗った箇所が他の場所に触れないよう注意しましょう。

外皮用剤は、正しく使えば多くの皮膚の病気を治すのに役立ちます。
でも、自分で判断せずに、医師や薬剤師の指示に従って使うことが大切です。
症状が良くならなかったり、悪くなったりしたら、すぐに相談しましょう。